令人驚訝的是，在全球冷藏集裝箱銷售量不斷提高的近兩年內(nèi)，全球造船廠接到的訂造單上竟然沒有1艘散裝冷藏船。顯而易見，在冷藏集裝箱與散裝化冷藏船的白熱化市場競爭中，操作靈活、運輸便利、管理到位、堅固耐用、包容性能強，得到港口碼頭、公路、水路和鐵路等多式聯(lián)運模式密切配合支持的冷藏集裝箱已經(jīng)占到上風。截至2008年年底，全世界船廠基本上停止設(shè)計建造化冷藏船，凡是達到船齡極限的化冷藏船大多被送到拆船廠，代之而起的是越來越多的冷藏集裝箱運輸。2008年年底，全球化冷藏船隊運力為3.17億立方英尺，預(yù)計到2013年1月將減少到3.04億立方英尺。而包括公路、鐵路和水運等模式在內(nèi)的全球冷藏集裝箱運力2008年年底達到15億立方米，預(yù)計2013年達到25億立方英尺，冷藏集裝箱運輸實力優(yōu)勢已經(jīng)脫穎而出。
冷藏集裝箱的水果的低設(shè)定溫度通常不低于-1.1℃（30°F）。相反，冷凍貨物通常被認為是“惰性(inert)”貨物，一般在-18℃（0°F）或更低溫度下運載。既然冷藏和冷凍貨物都是易腐爛的，就必須注意確保這類貨物以佳狀態(tài)交付。對于冷藏貨物，除了有限的幾種例外情況（比如肉，巧克力，膠片，化學物品，奶制品，人工氣調(diào)儲藏運輸貨物）外，其通風設(shè)備通常要保持開啟狀態(tài)。
冷凍集裝箱的基本結(jié)構(gòu)
(1)冷凍集裝箱隔熱層：構(gòu)成箱體的6個面均包含隔熱層，不論是預(yù)制的隔熱板或者是現(xiàn)場發(fā)泡的隔熱層，均要求有必定的強度，更重要的是它有必要具有適當?shù)母魺岵拍芎透叩拿芊夤τ�。為滿意以上要求，應(yīng)當防止呈現(xiàn)貫穿整個隔熱層厚度的金屬件，即熱橋(heat bridge),并在鉚釘和任何接縫處采取相應(yīng)的密封辦法。
(2)箱頂：冷藏集裝箱頂?shù)拿姘逵斜匾钦麎K的，不允許在這里呈現(xiàn)任何拼縫，以防外界的雨水或海水滲進隔熱層乃至進入箱體。在箱頂處還要防止呈現(xiàn)豎向的接縫。
(3)箱底：為了使箱內(nèi)各部位的溫度均衡，在箱底結(jié)構(gòu)的頂面，有必要敷設(shè)鋁質(zhì)“工”字型斷面的通風軌板。在箱底的各個角部應(yīng)設(shè)有供排出箱內(nèi)凝結(jié)水和其它水分的疏水器或橡膠閥嘴(kazzo)，當閥內(nèi)積水到達其容積的1/3~1/2時，就會自行敞開并排出積水。它具有逆止功用，只能出水，不能逆向流入空氣。
(4)側(cè)壁結(jié)構(gòu)：側(cè)壁的面積很大，對冷藏集裝箱的全體隔熱會有巨大影響。通常其外側(cè)板可由鋁合金(t=1mm~2mm)、不銹鋼薄板(t=0.8mm~1.2mm);內(nèi)側(cè)板一般選用不銹鋼板(t=0.6mm~0.8mm)、鋁板(陽極氧化處理t=0.8mm~2mm)，或玻璃鋼板(t=1.5mm~2mm);外界水分對箱壁隔熱夾層的入侵將是潛在的，隔熱壁板的水分滲入，將導(dǎo)致該板的泡沫中空度下降，添加其本身分量，終會大大削弱其隔熱功用。因此在任何一個接縫處和鉚釘?shù)闹車加斜匾獕|以密封帶并精心打好密封膠。整個箱體的內(nèi)壁襯板應(yīng)當由帶豎向波形的不銹鋼板構(gòu)成。該波形的豎向布局是從底部通分軌板的頂面開端，上至箱內(nèi)裝貨高限停止，以利箱內(nèi)的涼風循環(huán)。
(5)箱門結(jié)構(gòu)：冷藏集裝箱對箱門的結(jié)構(gòu)設(shè)計和工藝要求很高。一般來講，箱內(nèi)氣體經(jīng)過箱門的走漏量，至少占全體走漏量的50%以上。由于箱門的周邊加上中心接縫的總量較長，在此處需求留意門板和后斷框架的空隙，并考慮設(shè)置雙層密封膠條。其外層膠條的斷面能夠象干貨箱那樣，而內(nèi)層膠條的斷面將愈加雜亂，它的首要作用是在水密的基礎(chǔ)上進一步到達氣密的要求。
冷藏集裝箱商品通常，冷藏貨物可以分成兩種：冷藏和冷凍
許多冷藏貨物（例如水果）被視為是“活性（live）”貨物，因為其在采摘過后仍然能夠進行呼吸并且由于自熱、早熟、干燥（萎蔫和枯萎）和其他條件而容易腐爛。
冷藏集裝箱的一些貨物可能要求濕度控制或者大量的新鮮空氣（比如球莖花卉）。應(yīng)當注意大多數(shù)冷凍裝置*能夠減少濕度，并且這取決于所提供的新鮮空氣的數(shù)量。人工氣調(diào)儲藏運輸?shù)呢浳镄枰褂媚軌蚶玫投趸继娲鯕馑降挠猛镜募b箱，來延長已采摘的產(chǎn)品的保質(zhì)期。這種方法適用于許多有核和無核水果，但要求具備的知識來確定適宜的氣體濃度水平。
大多數(shù)的貨物都可以用集裝箱進行海運運輸，只有少數(shù)不適合。根據(jù)國家《關(guān)于發(fā)展我國集裝箱運輸若干問題的規(guī)定》中規(guī)定的適合用集裝箱裝的貨物為12個品類，即交電、儀器、小型機械、玻璃陶瓷、工藝品；印刷品及紙張、、煙酒食品、日用品、化工品、針紡織品和小五金等。
